“BILBAO BASKET EN SU PRIMER PARTIDO FRENTE A UN EQUIPO DE LA NBA”

En apenas unas horas, hoy Domingo día 6 de Octubre a las 18:00 de la tarde, el Bilbao Basket se “vestirá de largo” para recibir en el Bizkaia Arena - Bilbao Exhibition Centre (BEC) de Barakaldo a uno de los equipos más legendarios de la NBA, los Philadelphia 76ers que cuentan con tres campeonatos de la liga americana conquistados frente a Detroit Pistons en 1955 con un balance de 4-3 en la final, frente a Golden State Warriors en 1967 por 4-2 y frente a los Ángeles Lakers en 1983 por un contundente 4-0. Además de sus tres campeonatos llegó a disputar otras siete finales en los años 1950, 1954, 1977, 1980, 1982 y 2001 lo cual refrenda su aureola de leyenda y mito.

El choque entre vascos y norteamericanos, forma parte de la gira "NBA Global Games" y supondrá el punto final a un fin de semana plagado de actividades que se iniciaron anteayer Viernes a las 17:00 de la tarde con la inauguración de la NBA Zone, un espacio ubicado en el muelle del Arenal bilbaíno, que se transformará en una gran cancha de baloncesto con actividades abiertas y gratuitas para todos los públicos. Esta gira "NBA Global Games" durante esta pretemporada de la NBA por Europa se completa con los partidos que jugarán los Oklahoma City Thunders de Durant, Westbrook e Ibaka, primero en Turquía contra el Fenerbahce y después contra los Sixers en Manchester (Reino Unido), dos días después del partido de estos en el BEC contra el Bilbao Basket.

El Bilbao Basket disputará por primera vez en su historia un partido frente a un de los equipos de la mejor liga de baloncesto del mundo y para ello contarán con un “traje” especial. Para esta ocasión tan señalada los jugadores del equipo vasco cambiarán el negro de su indumentaria tradicional por otro más de “batalla” caracterizado por contar con tonos brises de camuflaje.

Ambos equipos llegarán a la cita de forma muy distinta ya que el Bilbao Basket , entrenado por Rafael Pueyo, se presentan a esta cita tras disputar cinco partidos de pretemporada con un balance de tres victorias y dos derrotas. Por otro lado los “hombres de negro” antes de jugar ante los Sixers hoy Domingo, tuvieron que centrarse previamente en la disputa de la Supercopa de la Liga Endesa donde cayeron por un más que contundente 100 a 61 frente al actual Campeón de la Liga ACB Endesa el Real Madrid. La disputa de la Supercopa probablemente ha alterado sus planes debido a la diferencia escasa de tiempo entre la disputa de la Supercopa y el partido frente a los Sixers pero eso no será una excusa e intentarán darle una alegría a su afición que al igual que el club están muy ilusionados con la llegada de la NBA a Bilbao. En el caso del conjunto norteamericano entrenado por el técnico Brett Brown, la situación es diferente ya que apenas llevan una semana de rodaje y no han disputado aún ningún enfrentamiento de pretemporada hasta la fecha y el partido contra el Bilbao Basket supondrá el inicio de la misma.

Si algo tienen en común ambas escuadras es que ambos han llevado a cabo un proceso muy importante de reconstrucción de cara a la nueva temporada 2013-2014. En el Bilbao Basket repiten presencia con respecto a la pasada temporada tan sólo siete jugadores, Álex Mumbrú, Raúl López, Roger Grimau, Sergio Sánchez, Axel Hervelle, Mamadou Samb y Fran Pilepic. En cuanto a sus principales novedades Rafael Pueyo, segundo entrenador la pasada temporada, es el nuevo técnico relevando así al griego Fotis Katsikaris. Junto al Pueyo han desembarcado en la capital vizcaína jugadores como Dairis Bertans, Germán Gabriel, Kavaliauskas, Jackie Carmichael y Zoran Vrkic. En el capítulo de bajas con respecto a la pasada campaña el equipo bilbaíno ha tenido varias y muy sensibles, entre ellas destacar las del escolta Kostas Vasileiadis (segundo máximo anotador del equipo con 14 puntos por partido la temporada pasada), que tras tres temporadas en Bilbao se ha unido al proyecto del Anadolu Efes turco, la del pívot Lamont Hamilton (13 puntos y 5,7 rebotes), el principal referente interior que ahora milita a las órdenes de Sergio Scariolo en el Baskonia y la del base griego Nikos Zisis que puso rumbo al Unics Kazan este pasado verano. El resto de bajas las completan Adrien Moerman y Milovan Rakovic.

Por su parte Philadelphia lo componen un gran número de jóvenes jugadores muchos de ellos desconocidos y con poca trayectoria en la NBA, no más de dos o tres temporadas, y otros de mayor trayectoria entre los que destacan el escolta Jason Richardson de 32 años y con 12 de experiencia en la liga americana (ex de equipos como Golden State Warriors o Phoenix Suns), el ala pívot Thaddeus Young de 25 años de edad formado en la universidad de Georgia Tech, uno de sus mejores jugadores, con seis años de experiencia, el pívot Spencer Hawes y uno de los números 1 del Draft más decepcionantes de la historia de la NBA, el pívot Kwame Brown, que a sus 31 años y tras 12 años en la liga nunca llegó a las cotas que de él se esperaban cuando fue elegido número 1 del Draft en 2001. Junto a todos ellos hay que citar al pívot Andrew Bynum, ex compañero de Pau Gasol en la pintura de los Lakers y que está llamado a ser la base sobre la cual bascule el equipo una vez acabe de recuperarse de una lesión de rodilla que le dejó en blanco la temporada pasada después de haber sido el fichaje estrella del equipo de Philadelphia la pasada campaña.

Los Sixers son un equipo con una tendencia irregular si atendemos su trayectoria durante las tres últimas temporadas. En la temporada 2010/2011 acumularon un total de 41 victorias por el mismo número de derrotas clasificándose en la Conferencia Este en séptima posición para los Play Offs por el título y posteriormente cayendo en primera ronda frente a los Miami Heat por 4-1. En la temporada 2011/2012 se clasificaron octavos y lograron de forma meritoria llegar hasta la segunda ronda de Play-Offs donde fueron eliminados por Boston Celtics por 4-3. El éxito de la temporada 2011/2012 no tuvo continuidad en la 2012/2013 y el balance de victorias derrotas fue 34-48, quedándose fuera de Play Offs.

Entre los cambios más destacables dentro de la plantilla de los Sixers están la salida de su base estrella Jrue Holiday (17,7 puntos y 8 asistencias por partido la pasada temporada) con destino a New Orleans Pelicans. Los principales referentes del equipo norteamericano son, el pívot Andrew Bynum, que aún no ha debutado con el equipo, el ala pívot Thaddeus Young (18,3 puntos y 7,5 rebotes la pasada campaña), el alero Evan Turner (número 2 del Draft de 2010 que promedió 13,3 puntos y 6 rebotes) y el pívot Spencer Hawes, un 2,13 de 25 años, número 10 del Draft de 2007 que se va consolidando como un pívot solvente en la NBA y que promedió 11 puntos y 7 rebotes la temporada pasada.

Otro de los atractivos del choque será el de poder ver de nuevo a Raúl López enfrentarse a un equipo de la liga americana en la que debutó hace ahora diez años, cuando contaba con 23 años, en las filas de Utah Jazz. Las lesiones en la rodilla del base de Vic fueron un lastre demasiado pesado y por ello no pudo demostrar toda su calidad al otro lado del Atlántico. Su legado allí fue de 113 encuentros en los que promedió 6,5 puntos y 3,8 asistencias.

Todo a punto ya para que hoy comience el espectáculo de la NBA en Bilbao. Todo preparado para tener la oportunidad de disfrutar de un partido que a buen seguro ocupará un lugar importante en la dilatada historia del Bilbao Basket. Todo dispuesto para ver a unos Philadelphia 76ers que a pesar de no poseer la aureola de viejas leyendas pasadas como Wilt Chamberlain (antes de su posterior pase a los Lakers), Julius Erving (Doctor “J”), Moses Malone, Darryl Dawkins,Charles Barkley, Maurice Cheeks y otros más recientes como Jerry Stackhouse, Dikembe Mutombo ,Allen Iverson, Toni Kukoc o Andre Iguodala, siguen siendo uno de los equipos míticos de la NBA junto a Boston Celtics, Ángeles Lakers, Chicago Bulls o Detroit Pistons por citar algunos.